儿童思维的进步分为三个阶段：动作思维阶段、具体形象思维阶段和抽象逻辑思维阶段。
不到三岁的孩子以动作思维为主，思维在动作中进行。孩子刚开始的动作总是是凌乱不堪、漫无目的的，将来在持续的操作过程中知道了动作与结果之间的关系。比如，一岁的孩子看到桌子上的娃娃，想拿可够不着，他就会一边叫一边无意识地抓桌布，结果娃娃伴随桌布被拉过来了，孩子将来就掌握了借用别的东西来达到我们的目的。三岁的孩子拍球时，开始是乱拍，不知道我们的动作与球弹球的关系，经过学习和练习，他渐渐理解了其中的关系，掌握了正确的拍球动作。
在这一时期，对孩子的动作、运动练习非常重要，因此，练习孩子的爬行、滚翻、蹦跳等平衡协调能力与捏橡皮泥、摆积木等活动是必不可少的，这类活动能够帮助孩子的思维进步。相反，限制孩子的活动，只让孩子看电视、玩玩具、打游戏机则会干扰孩子的思维进步。
三到六岁的孩子具体形象思维占优势，他们缺少立体感和空间感。不信，你拿两个同等体积但形状不一的杯子，让他们挑出哪个大哪个小，他们一定答不出。在做计算时，用苹果来举例子，就容易理解；用数字加减，他们就反应不过来了。在这个阶段，父母应该注意增加孩子的经验，丰富孩子的词语，多给孩子动手的机会。在孩子拆装玩具或积木时，帮助他们理解平面与立体的关系，和孩子玩图片分类和比较游戏，让孩子从具体中掌握总结和抽象，借助孩子的好奇心，常常向他们提出各种问题，引导他们去察看事物和现象等。有的父母和老师片面地、刻板地教孩子多识字、写字、计算等，对孩子的思维进步并没好
处。
六到十一岁是培养孩子抽象逻辑思维能力的关键时刻。在这一时期要培养孩子正确的思维程序和科学的思维办法。父母可以问孩子：有一只大盒子，内有三只小盒子，每只小盒子里又有四只小盒子，那样，连大带小一共有几只盒子？有的孩子就不可以计算出来，由于他们顾此失彼，不可以一步步考虑题目的结构，做出正确的计算。另外，父母还要培养孩子好的思维习惯，要让孩子掌握独立考虑，不要给孩子现成的答案。
孩子的思维能力是逐步进步起来的，抽象逻辑思维能力是在动作思维和形象思维的基础上进步起来的，因此，孩子早期思维能力的培养练习尤为重要。假如早期练习不足，后期还需科学的强化弥补，所以，心理学家觉得对那些早期运动不足的孩子要练习他们的知觉――动作综合能力，以促进其心理进步。
